मैंने 30 वर्षों तक चित्रलिपि को समझने का काम किया है — पिरामिड पर लिखे वो शब्द जिन्हें पर्यटक नहीं पढ़ना चाहते।

मुझे आज भी याद है जब मैंने पहली बार सक्कारा स्थित उनास के पिरामिड के अंदर ठंडी चूना पत्थर की दीवार पर अपनी हथेली रखी थी। मैं तेईस साल का था, एक स्नातक छात्र, जिसके बालों में धूल जमी थी और मेरे पास एक टॉर्च थी जो बार-बार टिमटिमा रही थी। और वहाँ, कक्ष की छत पर नीले-हरे रंग के स्तंभों में खुदे हुए, पृथ्वी के सबसे पुराने धार्मिक ग्रंथ थे। पिरामिड ग्रंथ. मैंने प्राचीन मिस्री भाषा में पहली पंक्ति ज़ोर से पढ़ी, और उसकी आवाज़ चार हज़ार साल से भी ज़्यादा समय से बंद पड़े एक कमरे में गूंज उठी। मेरे हाथ कांप रहे थे। आज भी जब मैं इसके बारे में सोचता हूँ तो मेरे हाथ कांपने लगते हैं।.

यह तीस साल पहले की बात है। तब से, मैंने अपना पूरा करियर इन शिलालेखों का अध्ययन करने में बिताया है—अनुवाद करना, सूची बनाना, काहिरा से लेकर कैम्ब्रिज तक के सहयोगियों के साथ इनके अर्थ पर बहस करना। और मैं आपको एक ऐसी बात बताऊँ जो मुझे बहुत परेशान करती है: अधिकांश पर्यटक जो यहाँ आते हैं, वे इन शिलालेखों को लेकर बहुत चिंतित होते हैं। मिस्र इन ग्रंथों के अस्तित्व के बारे में कभी पता भी नहीं चलता। गाइड आपको ग्रेट पिरामिड से जल्दी-जल्दी घुमाते हैं, स्फिंक्स की ओर इशारा करते हैं और उपहार की दुकान पर ले जाते हैं। लेकिन असली कहानी—वह कहानी जो सीधे पत्थर पर उन लोगों द्वारा उकेरी गई थी जो मानते थे कि वे अमरता का मार्ग लिख रहे हैं—पूरी तरह से छूट जाती है।.

आज मैं आपके लिए इसे बदलने जा रहा हूँ।.

पिरामिड ग्रंथ क्या हैं — और उन्हें क्यों छिपाया गया था?

पिरामिड ग्रंथ प्राचीन साम्राज्य के पिरामिडों के समाधि कक्षों के अंदर उकेरे गए मंत्रों, भजनों और अनुष्ठानिक उच्चारणों का संग्रह हैं। सक्कारा, लगभग 2350 ईसा पूर्व के ये ग्रंथ, बिना किसी अतिशयोक्ति के, मानव इतिहास में धार्मिक साहित्य का सबसे प्राचीन संग्रह हैं। तोराह से भी पुराने। वेदों से भी पुराने। मेसोपोटामिया में लिखे गए उन सभी ग्रंथों से भी पुराने जिन्हें हमने पूर्ण रूप से प्राप्त किया है।.

ये महज़ सजावट नहीं थीं। हर एक शब्द का एक खास मकसद था: मरे हुए फ़राओ की रक्षा करना, उसे देवता बनाना, और सितारों के बीच उसका पुनरुत्थान सुनिश्चित करना। उदाहरण के लिए, शब्द 217 में राजा को स्वर्ग की सीढ़ी चढ़ते हुए दिखाया गया है, जबकि देवता खुद सीढ़ी के पायदानों को थामे हुए हैं। शब्द 273-274 — कुख्यात "नरभक्षी भजन" — में फ़राओ को देवताओं को खाकर उनकी शक्ति को सोखते हुए दिखाया गया है। जब मैंने पहली बार इन पंक्तियों का पूरा अनुवाद किया, तो मैं अपनी कुर्सी पर पीछे झुककर दीवार को घूरने लगा। यह कोई सौम्य धर्म नहीं था। यह ब्रह्मांडीय युद्ध था।.

नरभक्षी भजन: ऑडियो गाइड में क्या नहीं डाला जाता है

मैं आपको एक अंश पढ़कर सुनाता हूँ। यह कथन संख्या 273 से है, जो मूल चित्रलिपि से मेरा स्वयं का अनुवाद है:

“राजा वह है जो उनके जादू को खाता है और उनकी आत्माओं को निगल जाता है। उनमें से बड़े लोग उसके सुबह के भोजन के लिए, मध्यम आकार के लोग उसके शाम के भोजन के लिए और छोटे लोग उसके रात के भोजन के लिए होते हैं।”

यह नरभक्षी भजन है। यह केवल उनास और टेटी के पिरामिडों में ही मिलता है, और विद्वान एक सदी से भी अधिक समय से इसके अर्थ पर बहस कर रहे हैं। क्या यह लाक्षणिक था? क्या यह किसी वास्तविक अनुष्ठान का वर्णन कर रहा था? तीन दशकों के अध्ययन के बाद मेरा अपना मत यह है कि यह शाही शक्ति की चरम अभिव्यक्ति है - वह फराओ इतना शक्तिशाली था कि परलोक में देवता भी उसका सहारा बन जाते थे। यह उपभोग की भाषा के माध्यम से धर्मशास्त्र है।.

आपको यह सामान्य टूर सर्किट पर नहीं मिलेगा। अधिकांश गाइडों को यह जानकारी नहीं मिलती। गीज़ा के पिरामिड पिरामिड ग्रंथों का बिल्कुल भी जिक्र न करें, क्योंकि खुफू, खफ्रे और मेनकाउरे के महान पिरामिड बनाए गए थे। पहले लेख उत्कीर्ण करने की परंपरा शुरू हुई। विडंबना यह है कि दुनिया के सबसे प्रसिद्ध पिरामिडों पर कहीं भी कोई लेख नहीं है। मिस्रवासियों की मृत्यु और पुनरुत्थान संबंधी मान्यताओं को समझाने वाले लेख, बीस मिनट दक्षिण में स्थित कम देखे जाने वाले पिरामिडों में हैं।.

सक्कारा आपके पूरे सुबह के समय के लायक क्यों है?

मैंने इसके बारे में पहले भी लिखा है मिस्र में ऐसी जगहें जिनके बारे में मिस्रवासी भी नहीं जानते।, और सक्कारा के शिलालेख वाले पिरामिड हमेशा मेरी सूची में सबसे ऊपर रहते हैं। अधिकांश पर्यटक अपनी मिस्र यात्रा गीज़ा और अन्य स्थानों पर बिताते हैं। मिस्र संग्रहालय, ये दोनों ही असाधारण हैं। लेकिन सक्कारा ही वह स्थान है जहाँ मिस्र अपनी बौद्धिक गहराई को प्रदर्शित करता है।.

The जोसर का सीढ़ीदार पिरामिड यह जगह अपने आप में ही यात्रा के लायक है — यह पृथ्वी पर सबसे प्राचीन स्मारकीय पत्थर की संरचना है। लेकिन इससे आगे बढ़कर, उनास और टेटी के छोटे पिरामिडों की ओर बढ़ें, तो आप एक अलग ही दुनिया में प्रवेश कर जाते हैं। उनास के मार्ग पर अकाल, शिकार के दृश्य और विदेशी व्यापार को दर्शाने वाली नक्काशी की गई है। फिर आप पिरामिड के भीतर उतरते हैं, और दीवारें मानो बोलने लगती हैं।.

मृत्यु के बाद के जीवन को पढ़ना: ग्रंथों में वास्तव में क्या कहा गया है

पिरामिड ग्रंथों में कई पिरामिडों पर अंकित 759 ज्ञात कथन शामिल हैं। इनमें पाताल लोक में सांपों से सुरक्षा से लेकर फिरौन की आत्मा को ध्रुवीय तारों से जुड़ने के निर्देश तक सब कुछ शामिल है - वे तारे जो कभी अस्त नहीं होते, जिन्हें मिस्रवासी "अविनाशी" कहते थे।“

मेरे पसंदीदा अंशों में से एक है कथन संख्या 302, जिसका मैंने दर्जनों बार अनुवाद किया है और मुझे यह अभी भी बहुत मार्मिक लगता है: “हे राजा, आप मृत होकर नहीं गए हैं; आप जीवित होकर गए हैं। ओसिरिस के सिंहासन पर विराजमान हों, अपने हाथ में राजदंड धारण करें, ताकि आप जीवितों को आदेश दे सकें।”

यह कोई अंतिम संस्कार की प्रार्थना नहीं है। यह एक अभिकथन है। मृत राजा मरा नहीं है. भाषा स्वयं पुनरुत्थान का माध्यम बन जाती है। प्राचीन मिस्रवासी मानते थे कि मंत्र बोलना—या उसे पत्थर पर उकेरना जहाँ उसे आत्मा (का) द्वारा अनंत काल तक पढ़ा जा सके—उसे वास्तविक बनाने के समान था। लेखन एक सृजनात्मक क्रिया थी। तीस वर्ष बाद भी, यह विचार मुझे रोमांचित कर देता है।.

आपकी मिस्र यात्रा के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है?

यदि आप मिस्र की यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो संभवतः आपका ध्यान गीज़ा के पिरामिडों पर केंद्रित होगा, राजाओं की घाटी, नील नदी में क्रूज का आनंद लें—और आपको ऐसा करना चाहिए। ये दोनों ही शानदार हैं। लेकिन मैं आपसे आग्रह करता हूँ: सक्कारा के लिए एक सुबह का समय निकालें। अपने गाइड से विशेष रूप से पिरामिड ग्रंथों के बारे में पूछें। उनास के मकबरे में उतरें। उन लोगों के शब्दों को पढ़ें जो भाषा के माध्यम से मृत्यु को ही हराने का प्रयास कर रहे थे।.

जैसा कि मैंने अपने लेख में चर्चा की है मिस्र में आपको कितने दिन चाहिए, इस बारे में मार्गदर्शन, एक अच्छी यात्रा और जीवन बदल देने वाली यात्रा के बीच का अंतर अक्सर एक या दो ऐसे पड़ावों पर निर्भर करता है जिन्हें ज्यादातर पर्यटक नजरअंदाज कर देते हैं। सक्कारा वही पड़ाव है।.

वे शब्द जो जीवित रहते हैं

तीस वर्षों तक मृतकों के शब्दों को पढ़ते हुए मैंने यही सीखा है: ये शब्द पुरातत्वविदों के लिए नहीं लिखे गए थे। ये पर्यटकों के लिए भी नहीं लिखे गए थे। ये अनंत काल के लिए लिखे गए थे—उन लोगों द्वारा जिन्होंने पूर्ण विश्वास के साथ यह माना था कि पत्थर पर उकेरी गई भाषा आत्मा को तारों तक ले जा सकती है। आप इस बात पर विश्वास करें या न करें, उन शिलालेखों के सामने खड़े होकर उन्हें ज़ोर से पढ़ते हुए आप कुछ महसूस करते हैं। इसे इतिहास कहिए। इसे श्रद्धा कहिए। इसे चार सहस्राब्दियों की मानवीय लालसा का संचित भार कहिए।.

मैं इसे वह कारण कहता हूं जिसकी वजह से मैंने वहां बार-बार जाना कभी नहीं छोड़ा।.