Rimanere sotto la cupola centrale di Santa Sofia Alzate lo sguardo. Quaranta metri sopra di voi, una luce dorata si riversa attraverso quaranta finestre ad arco e, per un istante disorientante, l'imponente cupola sembra fluttuare, sospesa non da pietra e malta, ma dal cielo stesso. Questo è l'effetto che gli architetti bizantini Antemio di Tralles e Isidoro di Mileto ottennero nel 537 d.C. e, quasi 1500 anni dopo, lascia ancora i visitatori senza fiato.
Un edificio che ha cambiato il mondo, per ben tre volte.
L'imperatore Giustiniano I commissionò la costruzione di Santa Sofia come gioiello della corona di Costantinopoli e, quando entrò per la prima volta nella struttura completata, si dice che abbia sussurrato: "Salomone, ti ho superato". Per 916 anni, servì come la cattedrale più grande del mondo e il cuore spirituale del cristianesimo ortodosso orientale. Quando il sultano Mehmed II conquistò Istanbul Nel 1453, convertì immediatamente l'edificio in una moschea, aggiungendo minareti, un mihrab e ampi medaglioni calligrafici. Nel 1934, Mustafa Kemal Atatürk la trasformò in un museo. Infine, nel 2020, Santa Sofia ha riaperto i battenti come moschea attiva, diventando per la terza volta un luogo di culto.
Cosa vedere e sperimentare all'interno
L'interno ricompensa un'osservazione lenta e attenta. Iniziate dai mosaici bizantini: il mosaico dorato della Deësis nella galleria superiore, raffigurante Cristo affiancato dalla Vergine Maria e da Giovanni Battista, risale al XIII secolo. I suoi volti trasmettono una struggente profondità emotiva, rara nell'arte medievale. Nelle vicinanze, enormi medaglioni ottomani con iscrizioni calligrafiche recanti i nomi di Allah, Maometto e dei primi califfi sono appesi accanto ad angeli cristiani con i volti parzialmente oscurati da intonaci risalenti a secoli fa.
Osservate la colonna piangente vicino all'angolo nord-ovest, il cui rivestimento in rame è levigato da secoli di visitatori che hanno premuto i pollici in un piccolo foro, sperando nella buona sorte. I pavimenti in marmo, consumati fino a ottenere una leggera lucentezza, recano le orme di imperatori, sultani e milioni di viaggiatori comuni venuti semplicemente per ammirarla con stupore.
Consigli pratici per la vostra visita
Santa Sofia è aperta tutti i giorni, anche se gli orari di preghiera potrebbero limitare temporaneamente l'accesso ai turisti, soprattutto durante le preghiere del venerdì a mezzogiorno. La mattina presto, poco dopo l'apertura, offre la minore affluenza di visitatori e la luce migliore che filtra dalle finestre orientali. Calcolate almeno 60-90 minuti per la visita. Le donne dovrebbero portare un foulard e tutti i visitatori devono togliersi le scarpe prima di entrare. L'ingresso è gratuito. Cisterna Basilica E la Moschea Blu Si trovano a pochi minuti a piedi, il che rende facile combinare tutte e tre le attività in una sola mattinata.
Alcuni edifici vengono ammirati. Altri studiati. Santa Sofia si percepisce: nel silenzio sotto quella cupola impossibile, nella fusione tra arte cristiana e islamica, nel peso degli imperi che sono sorti e caduti intorno alle sue mura mentre la struttura stessa resisteva. Nessuna visita a Istanbul è completa senza averla visitata dall'interno.
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